Рассмотрим тело, которое закреплено в центре О и может поворачиваться вокруг оси, проходящей через точку О и перпендикулярной к плоскости чертежа. Приложим в точке А этого тела силу P и выясним, чем определяется вращательное действие этой силы (Рис.1).
Очевидно, что воздействие силы на тело будет зависеть не только от ее величины, но и от того, как она направлена, и в конечном итоге будет определяться ее моментом относительно центра О.
Определение 1. Моментом силы  Р  относительно  центра  О  называется
взятое со знаком $\pm$ произведение модуля силы на ее плечо – то есть  длину
перпендикуляра, опущенного из моментной точки на линию действия силы.
Правило  знаков:  момент  силы  считается  положительным,  если  сила
стремится повернуть тело против хода часовой стрелки и  отрицательным,  если
она вращает тело по ходу часовой стрелки.
В соответствии с данным определением момент силы численно равен удвоенной площади треугольника OAB, построенного на векторе силы P с вершиной в моментной точке: $M_0(P) = P\cdot d = 2S\Delta_{OAB}$ .
Отметим, что момент силы относительно точки О равен нулю, если линия действия силы проходит через моментную точку.
Рассмотренное определение момента силы подходит только для плоской системы сил. В общем случае для однозначного описания вращательного действия силы введем следующее определение.
Определение  2.  Вектор-моментом  силы  Р  относительно  центра   О
называется вектор, который:
Рис.1а).
Правило правого винта, известное также из  курса  физики  как  правило
буравчика, означает, что если смотреть навстречу  вектор-моменту  $\vec{М_0}(\vec{P})$ ,  мы
увидим вращение силой $\vec{P}$ плоскости своего действия, происходящим против  хода
часовой стрелки.
Обозначим через $\vec{r}$ радиус-вектор точки приложения силы $\vec{P}$ и докажем, что справедлива следующая
Теорема 1.  Вектор-момент  силы  $\vec{P}$  относительно  центра  О  равен
векторному произведению радиус-вектора $\vec{r}$ и вектора силы $\vec{P}$ :
$$\vec{M_0}(\vec{P}) = ( \vec{r} \times \vec{P})$$
Напомним, что векторным произведением векторов $\vec{a}\text{ и }\vec{b}$ называется вектор $\vec{c}$ , который (Рис.2б):
правую тройку  векторов,  то  есть,  направлен  так, что, смотря навстречу этому вектору, мы увидим поворот от вектора $\vec{a}$ к  вектору $\vec{b}$ на наименьший угол происходящим против хода часовой стрелки;$$|\vec{c}| = |\vec{a} \times \vec{b}| = |\vec{a}|\cdot|\vec{b}|\cdot\sin(\vec{a},\,\vec{b})$$
Для доказательства теоремы  отметим,  во-первых,  что  вектор,  равный векторному произведению векторов $\vec{r}\text{ и }\vec{P}$  будет  коллинеарным  вектору  $\vec{M_0}(\vec{P})$.
Чтобы убедиться в этом, достаточно отложить эти векторы от одной точки (Рис.1в). Итак, $(\vec{r} \times \vec{P}) \uparrow \uparrow \vec{M_0}(\vec{P})$.
Во-вторых, модуль векторного произведения этих векторов будет равен:
$$|\vec{r} \times \vec{P}| = |\vec{r}|\cdot|\vec{P}|\cdot\sin(\vec{r},\,\vec{P}) = P \cdot d =|\vec{M_0}(\vec{P})|$$
, откуда и следует соотношение теоремы.
Следствием этой теоремы является:
Теорема Вариньона (о моменте равнодействующей сходящихся сил). Вектор-
момент равнодействующей системы сходящихся  сил  относительно  произвольного
центра  О  равен  геометрической  сумме  вектор-моментов  всех  сил  системы
относительно этого центра:
$$\vec{M_0}(\vec{R}) = \sum_{i=1}^{i=n}\vec{M_{0\,\,i}}(\vec{P_i})$$
В самом деле, момент равнодействующей, с учетом теоремы 1 и аналитического определения равнодействующей сходящихся сил, будет равен:
$$ \vec{M_0}(\vec{R})= \vec{R}\times\vec{r} \,\,\,\;\;\text{ , т.к. } \vec{M_0}(\vec{P}) = ( \vec{r} \times \vec{P}) \\ \vec{R}\times\vec{r}= \vec{r}\times\sum_{i=1}^{i=n}\vec{P_i} \,\,\,\;\;\text{ , т.к. } (\vec{P_1}, \vec{P_2}, \dots, \vec{P_n}) \sim \vec{R} = \sum_{i=1}^{i=n} \vec{P_i} \\ \vec{r}\times\sum_{i=1}^{i=n}\vec{P_i} = \sum_{i=1}^{i=n}(\vec{r}\times\vec{P_i}) = \sum_{i=1}^{i=n}\vec{M_{0\,\,i}}(\vec{P_i}) $$
Для плоской системы сходящихся сил геометрическая сумма в теореме Вариньона переходит в алгебраическую:
$$M_0(R)=\sum_{i=1}^{i=n}M_{0\,\,i}(\vec{P_i})$$